Wappen in der Provinz Riau, Indonesien Aufkleber

Riau (Jawi: ر ي و ‎) ist eine indonesische Provinz. Es liegt an der zentralen Ostküste der Insel Sumatra und erstreckt sich von den östlichen Hängen des Barisan-Gebirges bis zur Straße von Malacca, darunter mehrere große Inseln innerhalb der Straße. Die Provinz grenzt im Nordwesten an Nordsumatra, im Westen an West-Sumatra und im Süden an Jambi und im Osten an die Riau-Inseln und das Land Malaysia. Es ist die zweitgrößte Provinz der Insel Sumatra nach Süd-Sumatra und ist etwas größer als die Nation Jordaniens. Nach der Volkszählung von 2020 hatte Riau auf einer Fläche von 89 935 90 km² eine Einwohnerzahl von 6 394 087; Mitte 2023 wurde eine offizielle Bevölkerungszahl von 6 642 874 (davon 3 398 387) geschätzt 51,19 % der Gesamtbevölkerung und 3 246 487 Frauen, das sind 48,81 % der Gesamtbevölkerung). Die Provinz besteht aus zehn Gemeinden und zwei Städten, wobei Pekanbaru als Hauptstadt und größte Stadt dient. In der Vergangenheit gehörte Riau zu verschiedenen Monarchien, bevor die europäischen kolonialen Power ins Land kamen. Muara Takus, ein buddhistischer Tempelkomplex, der als Überbleibsel des buddhistischen Imperiums Srivijaya aus dem 11. bis 12. Jahrhundert angesehen wird, liegt in der Regency Kampar in der Provinz Riau. Nach der Ausbreitung des Islam im 14. Jahrhundert stand die Region unter der Kontrolle malaiischer Sultanate von Siak Sri Indrapura, Indragiri und Johor. Die Sultanate wurden später zum Protektorat der Niederländer und wurden zu Marionetten-Staaten der niederländischen Ostindien reduziert. Nach der Gründung Indonesiens im Jahr 1945 gehörte Riau zu den Provinzen Sumatra (1945-1948) und Mittelsumatra (1948-1957). Am 10. August 1957 wurde die Provinz Riau eingeweiht, die bis 2004 die Riau-Inseln umfasste. Obwohl Riau vor allem als das Land der Malaien gilt, ist es eine sehr abwechslungsreiche Provinz. Neben den Malaien, die ein Drittel der Bevölkerung ausmachen, gehören zu den anderen großen ethnischen Gruppen auch Javaner, Minangkabau, Batak und Chinesen. Der örtliche Dialekt von Malaiisch gilt als Lingua franca in der Provinz, aber Indonesisch, die standardisierte Form von Malay wird als die offizielle Sprache und auch als die zweite Sprache von vielen Menschen verwendet. Außerdem werden verschiedene Sprachen wie Minangkabau, Hokkien und verschiedene Batak-Sprachen gesprochen. Riau ist eine der reichsten Provinzen Indonesiens und reich an natürlichen Ressourcen, insbesondere Erdöl-, Erdgas-, Kautschuk-, Palmöl- und Faserplantagen. Die umfangreiche Erschließung von Wäldern und Plantagen in Riau hat zu einem massiven Rückgang der Waldfläche geführt, und die damit verbundenen Brände haben zu einer Verschmutzung in der gesamten Region beigetragen.