Wappen des französischen Algerien (2. Reich, 1865) Aufkleber

Das Zweite Französische Reich, offiziell das Französische Reich, war die Regierung von Frankreich von 1852 bis 1870. Es wurde am 2. Dezember 1852 von Louis-Napoléon Bonaparte, Präsident von Frankreich unter der französischen Zweiten Republik, gegründet, der sich selbst Kaiser der Franzosen als Napoleon III. Diese Periode war eine der bedeutendsten Errungenschaften in den Bereichen Infrastruktur und Wirtschaft, während sich Frankreich als dominanter Power auf dem europäischen Festland erneut behauptet hat. Historiker verunglimpften das Zweite Reich in den 1930er und 1940er Jahren als Vorläufer des Faschismus, aber bis zum späten 20. Jahrhundert wurde es als Beispiel für ein modernisierendes Regime neu bewertet. Historiker haben dem Zweiten Imperium im Allgemeinen negative Bewertungen seiner Außenpolitik und etwas positivere Bewertungen der Innenpolitik gegeben, insbesondere nachdem Napoleon III seine Herrschaft nach 1858 liberalisierte. Er förderte die französische Wirtschaft und den Export. Zu den beststen Errungenschaften zählte ein Eisenbahnnetz, das den Handel erleichtert und die Nation mit Paris als Drehscheibe verbunden hat. Dies stimulierte das Wirtschaftswachstum und brachte den meisten Regionen des Landes Wohlstand. Das Zweite Reich wird durch die Renovierung von Paris mit breiten Boulevards, beeindruckenden öffentlichen Gebäude und eleganten Wohnvierteln für wohlhabendere Pariser Stadtbewohner angerechnet. Auf internationaler Ebene versuchte Napoleon III, seinem Onkel Napoleon Bonaparte nachzueifern, indem er zahlreiche imperiale Unternehmungen auf der ganzen Welt sowie mehrere Kriege in Europa führte. Er begann seine Herrschaft mit französischen Siegen auf der Krim und in Italien, gewann Savoy und Nizza, und sehr kurz, Venetien (bevor er wiederum nach Italien). Mit sehr harten Methoden baute er das Französische Reich in Nordafrika, Ostafrika und Indochina auf. Napoleon III. startete auch eine Intervention in Mexiko, um das Zweite Mexikanische Reich zu errichten und es in den französischen Orbit zu bringen, aber das endete in einem Fiasko. Er hat die preußische Bedrohung falsch gehandhabt, und am Ende seiner Regierung fand sich der französische Kaiser angesichts der überwältigenden deutschen Streitkräfte ohne Verbündete wieder. Das Zweite Reich endete während des französisch-preußischen Krieges, nachdem Napoleon III. in der Schlacht von Sedan gefangen genommen und die Dritte Französische Republik am 4. September 1870 verkündet worden war.