Vintage Beginen-Spitzenherstellung in Gent (Gent) Postkarte

Begards (auch Beguards genannt) und Beguines (oder Beguins) waren Christliche Laien, die im 13. und 14. Jahrhundert in einer lockeren, semimonastischen Gemeinschaft lebten, aber ohne formale Gelübde. Bereits 1207 gab es einen Beginner in Mechlin, 1245 in Brüssel, vor 1232 in Leuven, 1234 in Antwerpen und 1244 in Brügge. Die meisten dieser Institutionen wurden während der protestantischen Reformation des 16. Jahrhunderts oder während der stürmischen Jahre der Revolutionen und sozialen Unruhen der Französischen Revolution unterdrückt. In Teilen Belgiens, wie Brügge, Lier, Mechlin, Leuven und Gent, die zuletzt 1905 fast tausend Mitglieder zählten, hielten bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts einige Beginenklöster an.