Start der Raumfähre Columbia (STS-2) Poster

Die STS-2-Mission war als fünftägige Mission geplant, wurde aber aufgrund des Versagens einer von drei Brennstoffzellen, die Strom und Trinkwasser produzieren, fast drei Tage lang abgebaut. 90 % der Ziele der Mission wurden jedoch noch erreicht. Der Flug markierte zum ersten Mal ein bemanntes Raumfahrzeug mit einer zweiten Crew: Commander Joseph Engle und Pilot Richard Truly. Es trug erneut das Paket Development Flight Instrumentation (DFI) mit Sensoren und Messgeräten, um die Leistung der Orbiter aufzuzeichnen und die Belastungen zu erfassen, die beim Start, beim Aufstieg, beim Orbitalflug, beim Abstieg und bei der Landung aufgetreten sind. Ebenfalls an Bord waren die Erdbeobachtungsexperimente des Office of Space and Terrestrial Applications-1 (OSTA-1), die auf Spacelab-Paletten in der Nutzlastschacht montiert waren. Diese Instrumente, darunter das Shuttle Imaging Radar-A (SIR-1), führten erfolgreich die Fernerkundung der Erdressourcen, die Umweltqualität, die Ozeane und Wetterbedingungen durch. Darüber hinaus wurde das von Kanada gebaute Fernmanipulatorsystem (RMS), ein mechanischer Roboterarm in der Nutzlastschacht des Shuttle, erstmals erfolgreich bedient.