St. Agnes von Rom (BK 006) Kaffeetasse

Die hl. Agnes von Rom (gest. 305) war eine schöne Jungfrau aus der Oberschicht, die während der letzten Christenverfolgung, der Großen Verfolgung unter Kaiser Diokletian, den Märtyrertod erlitt. Nur 12 oder 13 Jahre alt – sehr jung nach heutigen Maßstäben, aber im antiken Rom bereits im heiratsfähigen Alter – wurde Agnes von zahlreichen Freiern umworben, darunter auch vom Sohn des Statthalters. Als Agnes diese abwies und erklärte: „Ich bin bereits dem Herrn des Universums versprochen“ und „Er hat mich zuerst erwählt, und Er soll mich haben“, trachteten die beleidigten Freier nach ihrer Erniedrigung und ihrem Tod. Schließlich wurde Agnes zum Tode verurteilt und enthauptet. Kirchenväter wie die hl. Ambrosius und Hieronymus verwiesen später in ihren Schriften auf sie als Vorbild für geweihte Jungfräulichkeit und weibliche Keuschheit. + Die hl. Agnes ist eine von nur sieben Frauen – meist Jungfrauenmärtyrerinnen –, die namentlich im ersten eucharistischen Hochgebet des Kanons der Messe erwähnt werden. + In der Kunst erhielt die hl. Agnes früh ein unterscheidendes Attribut in der nicht-narrativen Kunst, d.h. ein visuelles Erkennungsmerkmal in, sagen wir, der Porträtmalerei, das sich aus der Lebensgeschichte der dargestellten Figur ergibt. Das Lamm ist Agnes‘ wichtigstes Attribut und leitet sich von Wortspielen mit ihrem Namen ab. Im Griechischen lautet Agnes Άγνη, abgeleitet von agnos (αγνός), was rein oder keusch bedeutet; im Lateinischen bedeutet agnus Lamm. Alternativ oder zusätzlich leitet sich ihr Attribut von einer Vision ab, die ihre Eltern acht Tage nach ihrem Märtyrertod hatten. In dieser Vision war Agnes, umgeben von einer Vielzahl anderer Jungfrauenmärtyrer im Paradies, von einem Lamm begleitet, einem Stellvertreter Christi, der an ihrer rechten Seite stand. Die hl. Agnes ist die einzige von 22 Jungfrauen, die in den byzantinischen Mosaiken aus dem 6. Jahrhundert an der nördlichen Seitenwand der Basilika Sant'Apollinare Nuovo in Ravenna, Italien, in Richtung einer thronenden Madonna und eines Kindes ziehen und durch ein Attribut, ihr Lamm, visuell unterschieden wird. + Seit dem 16. Jahrhundert werden am Festtag der hl. Agnes (21. Januar) zwei Lämmer vom Papst gesegnet. Nachdem ihre Wolle im Sommer geschoren wurde, wird sie zu Pallien verarbeitet, den kirchlichen Gewändern, die der Papst neu ernannten metropolitanen Erzbischöfen als Symbol ihres Amtes verleiht. + Obwohl die hl. Agnes die Ehe für sich selbst ablehnte, ist sie die Schutzpatronin der Verlobten. Nach dem Volksglauben wird ein unverheiratetes Mädchen, das am 20. Januar im Rahmen einer Bettzeit-Rituals zur hl. Agnes betet, in der Nacht von ihrem zukünftigen Ehemann träumen. Dieser Glaube inspirierte das 1819 entstandene romantische narrative Gedicht „The Eve of St Agnes“ des englischen Dichters John Keats (1795-1821), das im Mittelalter spielt. Dieses Gedicht wiederum inspirierte mehrere andere literarische und künstlerische Werke, darunter das um 1863 entstandene Gemälde gleichen Namens des englischen Künstlers John Everett Millais (1829-1896). + Fest: 21. Januar