Spiralgalaxien Poster

Starke Gezeitenkräfte aus NGC 2207 haben die Form von IC 2163 verzerrt, indem sie Sterne und Gas in lange Bänder sprengen, die sich über hunderttausend Lichtjahre bis zum rechten Rand des Bildes erstrecken. Computersimulationen, die von einem Team unter der Leitung von Bruce und Debra Elmegreen durchgeführt werden, zeigen den geruhsamen Zeitrahmen, über den galaktische Zusammenstöße stattfinden. Zusätzlich zu den Hubble-Bildern zeigen Messungen mit dem Very Large Array Radio Telescope der National Science Foundation in New Mexico die Bewegungen der Galaxien und helfen beim Wiederaufbau der Kollision. Die Berechnungen deuten darauf hin, dass IC 2163 hinter NGC 2207 in eine gegenuckweise Richtung schwingt, nachdem es vor 40 Millionen Jahren seinen nahen Ansatz gemacht hat. Allerdings verfügt IC 2163 nicht über genügend Energie, um der Gravitationskraft von NGC 2207 zu entkommen, und ist dazu bestimmt, in Zukunft wieder zurückgezogen und an der größeren Galaxie vorbeigeschwenkt zu werden. Die hohe Auflösung des Hubble-Teleskopbildes zeigt Staubspuren in den Spiralarmen des NGC 2207, die deutlich gegen den im Hintergrund befindlichen IC 2163 silhouiert sind. Das Hubble zeigt auch eine Reihe paralleler Staubfilme, die sich wie feine Pinselstriche entlang des getidelten Materials auf der rechten Seite erstrecken. Die hohen Gas- und Staubkonzentrationen in beiden Galaxien könnten in naher Zukunft in Regionen aktiver Sternenbildung ausbrechen. Gefangen in ihrer gemeinsamen Umlaufbahn um einander, werden diese beiden Galaxien einander weiterhin verzerren und zerschlagen. Irgendwann werden sie in Milliarden von Jahren zu einem Single verschmelzen, zu einer gewaltigeren Galaxie. Man glaubt, dass viele heutige Galaxien, einschließlich der Milchstraße, aus einem ähnlichen Prozess der Koaleszenz kleinerer Galaxien zusammengesetzt wurden, der über Milliarden von Jahren stattfand. Image Credit: NASA und Hubble Heritage Team (STScI)