Poster der österreichischen Armee des 1. Weltkrieg

Als Großbritannien Deutschland zu Beginn des Ersten Weltkriegs den Krieg erklärte, folgte die australische Regierung ohne zu zögern. Dies wurde von der australischen Öffentlichkeit aufgrund der sehr großen Zahl von britisch-geborenen Bürgern und der ersten Generation von Anglo-Australiern zu dieser Zeit als erwartet angesehen. Am Ende des Krieges waren fast 20% der australischen Streitkräfte im Vereinigten Königreich geboren, obwohl fast alle Einberufungen in Australien stattgefunden hatten. Da die bestehenden Milizstreitkräfte nicht in der Lage waren, als freiwillige Expeditionstruppe im Ausland zu dienen, wurde die Australian Imperial Force (AIF) aus dem 15. August 1914 gegründet. Die australische Regierung hatte zugesagt, 20.000 Männer zu versorgen, organisiert als eine Infanterieabteilung und eine leichte Pferdebrigade plus unterstützende Einheiten. Der erste Befehlshaber des AIF war General William Bridges, der auch das direkte Kommando über die Infanterieabteilung übernahm. Das erste Ziel für die australische Aktion war jedoch der Zuhause nah, indem man die deutschen Kolonialmächte im Südwestpazifik und in der Neuen Guinea beschlagnahmte. Die zu diesem Zweck versammelte 2000 Mann-Truppe, die so genannte Australian Naval and Military Expeditionary Force (AN&MEF), landete am 11. September 1914 in der Nähe von Rabaul, und nach einigen Kämpfen kapitulierte die deutsche Garnison am 21. September. Der AIF, der am 1. November 1914 aus dem australischen Western abfing, wurde zunächst nach Ägypten unter britischer Kontrolle geschickt, um einem Angriff des Osmanischen Reiches vorzubeugen und eine weitere Front gegen die zentralen Power zu eröffnen. Der AIF hatte vier Infanteriebrigaden, die ersten drei waren die erste Division. Die 4. Brigade wurde mit der einzigen neuseeländischen Infanteriebrigade zur neuseeländischen und australischen Division zusammengeführt. Das von dem britischen General William Birdwood kommandierte Armeekorps (ANZAC) aus Australien und Neuseeland trat in Aktion, als alliierte Streitkräfte am 25. April 1915 auf der Halbinsel Gallipoli landeten (heute als Anzac Day gedenken). Die Schlacht von Gallipoli würde acht Monate lang andauern, in denen sich das Land in blutiger Sackgasse befindet. Am Ende des Wahlkampfs kamen 8.700 australische Opfer ums Leben, 19.000 wurden verletzt oder krank. Das ursprüngliche AIF-Kontingent war mit der Ankunft der 2. Division, die in Ägypten gegründet wurde und im August nach Gallipoli ging, weiter gewachsen. Nach dem Rückzug aus Gallipoli wurde die Infanterie mit den ersten vier Brigaden, der 1. Division und der 4. Brigade gespalten, um die 12., 13., 14. und 15. Brigaden zu schaffen. Die vier neuen Brigaden zusammen mit den 4. und 8. Brigaden bildeten zwei weitere Divisionen (4. und 5.). Die 3. Division wurde in Australien gegründet und segelte direkt nach England, um dort weiter zu trainieren, bevor sie im November 1917 zur Western Front wechselte. Die hellen Pferdebrigaden waren in Gallipoli abgestiegen. Im Jahr 1916 wurden sie mit ihren Pferden wieder vereint und bildeten sich zur 1. Abteilung Anzac Mounted in Ägypten, um gegen türkische Truppen im Sinai und Palästina zu kämpfen. Australien lieferte auch die Mehrheit der Truppen für die neu gegründete Kaiserliche Kamelkorps-Brigade. Die erste australische Division, die einen großen Angriff auf die Western Front führte, war die 5. Division. Der Angriff, die Schlacht von Fromelles, war ein Desaster, bei dem die Teilung 5.500 Opfer erlitten hat, ohne dass es dazu kam. Die 1., 2. und 4. Divisionen, zusammen mit dem I Anzac Corps, kämpften gegen die Schlacht von Pozières und die anschließende Schlacht von Mouquet Farm, Teil der Schlacht der Somme. In Ägypten trug das leichte Pferd dazu bei, den türkischen Versuch, den Suezkanal in der Schlacht von Romani zu erobern, zurückzuschrauben. Im Jahr 1917 kämpften die fünf Divisionen in Frankreich in drei alliierten Offensiven: der Schlacht von Bullecourt (Teil der Schlacht von Arras), der Schlacht von Messines und der dritten Schlacht von Ypres. Unterdessen war das leichte Pferd in Südpalästinensien eingestiegen. Nach zwei Versuchen, die türkischen Abwehrmaßnahmen gegen Gaza zu durchbrechen, wurde der entscheidende Sieg in der dritten Schlacht von Gaza erzielt, in der die Australier die Stadt Beersheba in einem dramatischen Kavallerieangriff eroberten. Ende des Jahres hatten britische Streitkräfte Jerusalem gefangen genommen. Die Offensive des Deutschen Frühlings von Anfang 1918 brach durch britische Linien nördlich und südlich der Somme. Die fünf australischen Divisionen, die am 1. November 1917 zum Australischen Korps gegründet worden waren, wurden nach Süden verlegt, um den deutschen Vormarsch zu stoppen. Im Mai erhielt der australische General John Monash das Kommando über das australische Korps, und die erste Operation, die er als Korpskommandeur geplant hatte, die Schlacht von Hamel, wird weithin als die feinste Set-Pilotenstrategie des Krieges gegen die Western Front angesehen. Die letzte Alliierten Offensive begann mit der Schlacht von Amiens auf August 8, und das australische Korps, zusammen mit dem Kanadischen Korps und dem III Britischen Korps, führte den Vormarsch nördlich und südlich der Somme an. Ende September waren die australischen Divisionen stark dezimiert, nur die 3. und 5. waren sofort handlungsfähig. Am 5. Oktober wurde das australische Korps in die Erholung abgezogen und es gab keine Kämpfe mehr, bevor der Krieg endete. Im Nahen Osten hatte das leichte Pferd den Sommer im Jordantal ertragen, bevor es die britische Offensive in der letzten Schlacht von Megiddo anführte. Das 10. Light Horse Regiment war die erste alliierte Einheit, die Damaskus erreichte. Insgesamt wurden 331 814 Australier ins Ausland geschickt, um als Teil des AIF zu dienen, der 13 % der australischen männlichen Bevölkerung ausmachte. Rund 2.100 Frauen dienten als Krankenschwestern beim 1. AIF. 18 % (61 859) der Mitglieder des AIF wurden getötet oder starben. Die Zahl der (getöteten oder verwundeten) Opfer betrug 64 %, angeblich die höchste aller Länder, die am Ersten Weltkrieg teilnahmen. Die AIF blieb während der Kriegsdauer eine freiwillige Streitmacht - die einzige britische oder Dominion-Streitmacht. Zwei Volksabstimmungen über die Wehrpflicht waren besiegt worden, wobei der Status der Freiwilligen erhalten geblieben war, die Reserven jedoch gegen Ende des Krieges ausdehnten. Der AIF hatte auch eine höhere Abgangsrate als Großbritannien, vor allem weil die Todesstrafe nicht in Kraft war. Die australische Armee orientiert sich an Operationen niedriger und mittlerer Intensität gegen symmetrische und asymmetrische Feinde. Die Armee ist traditionell als leichte Infanteriemacht strukturiert. Dies hat sich in den letzten Jahren etwas geändert, wobei der Schwerpunkt stärker auf motorisierte und mechanisierte Kräfte gelegt wurde. In den nächsten Jahren werden zwei der sieben regulären Infanterieattalions mechanisiert (mit der modernisierten M113 APC) und zwei werden motorisiert (mit dem Bushmaster). Trotzdem trainieren die motorisierten und mechanisierten Bataillone immer noch mit einer Ausrichtung auf Operationen im nahen Kampf und legen großen Wert auf Patrouillen und andere abgewrackte Operationen, wodurch das traditionelle australische Set erhalten bleibt. Bis vor kurzem war Asien, insbesondere Südostasien und der Pazifik, das Hauptgebiet der Operationen, also war die leichte Infanterieorientierung kein Hindernis. Die australische Armee produziert bekanntermaßen Truppen und Einheiten mit einem sehr hohen Standard an Dschungelkriegsführung, Patrouillen, amüsanten und anderen Fähigkeiten in der Infanterie. Aufgrund der geringen Einwohnerzahl Australiens wird die Armee bei Koalitionsoperationen immer nur eine statistisch geringe Rolle spielen. Seit 1989 haben mehrere australische Regierungen Teile der ADF mit spezifischen Sets eingesetzt, sodass der Beitrag Australiens immer von größerer Bedeutung ist, als die ungezügelten Truppenanzahl nahe legen würde. Oft hat dies die Form der Stationierung von Sonderkräften angenommen, obwohl sich dies in den letzten Jahren, beispielsweise in Afghanistan, geändert hat. Die australischen Streitkräfte haben immer mit den US-amerikanischen und britischen Streitkräften nahe Beziehungen ausgebildet und aufrechterhalten und sind nun für eine bessere Zusammenarbeit mit den US/Britischen/Koalitionskräften gerüstet. Die Verteidigungsbeziehungen mit den US-Streitkräften sind wahrscheinlich heute naher als zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Vietnamkrieg, insbesondere auf Arbeitsebene. Die Geschichte der australischen Armee lässt sich in zwei Zeiträume aufteilen: 1901-47, als Set über die Größe der regulären Armee begrenzt wurde, die überwiegende Mehrheit der Friedenssoldaten in den Streitkräften der Reserve der australischen Citizens Military Force (auch als CMF oder Militia bekannt) saß und die australischen Kaiserstreitkräfte im Ausland eingesetzt wurden, und nach 194 7, als in Friedenszeiten eine stehende Infanteriewaffe gegründet wurde und die CMF (nach 1980 als Armeereserve bekannt) an Bedeutung verlor. Die Armee war an vielen Friedenssicherungseinsätzen beteiligt, in der Regel unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen. Der größte begann 1999 in Osttimor. Zu den weiteren bemerkenswerten Einsätzen zählen die Friedenssicherung auf Bougainville und auf den Salomonen, die bis heute noch im Gange sind. Die humanitäre Hilfe nach dem Erdbeben im Indischen Ozean in der indonesischen Provinz Aceh im Jahr 2004, Operation Sumatra Assist, endete am 24. März 2005.