Nordpol-Karte von Mercator Poster

Mercator war geboren Gheert Cremer (oder Gerard de Cremere) in der flämischen Stadt Rupelmonde. "Mercator" ist die lateinische Form seines Namens. Es bedeutet "Händler". Er wurde in 's-Hertogenbosch vom berühmten humanistischen Macropedius und an der Universität Löwen ausgebildet. Trotz seines Ruhmes als Kartograf kam Mercators Haupteinnahmequelle durch seine Handwerkskunst mathematischer Instrumente. Er kehrte nach Leuven zurück und arbeitete mit Gemma Frisius und Gaspar Myrica. Sie arbeiteten von 1535 bis 1536 zusammen, um einen terrestrischen Globus zu errichten, obwohl die Rolle von Mercator in dem Projekt nicht in erster Linie als Karikaturist, sondern als hoch qualifizierter Graveur von Messing-Tellern bestand. Mercators eigene, unabhängige Landkarte begann erst, als er 1537 eine Karte Palästinas erstellte. Darauf folgte eine weitere Weltkarte (1538) und eine Karte Flanderns (1540). Während dieser Zeit lernte er Italic-Skript, da es die am besten geeignete Art von Skript für die Kupfergravur von Karten war. Er schrieb das erste Lehrbuch der italienischen Schrift, das in Nordeuropa veröffentlicht wurde.