NATO Flag Ovaler Aufkleber

Die Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO; /ˈnetoʊ/ nay-toh; Französisch: Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN)), auch als "Nordatlantikallianz" bezeichnet, ist eine zwischenstaatliche militärische Allianz auf der Grundlage des Nordatlantikvertrags, der am 4. April 1949 unterzeichnet wurde. Die Organisation bildet ein System der kollektiven Verteidigung, in dem ihre Staaten sich auf die gegenseitige Verteidigung als Reaktion auf einen Angriff eines externen Party einigen. Der Hauptsitz der NATO befindet sich in Brüssel, Belgien, einem der 28 Staaten in Nordamerika und Europa, von denen Albanien und Kroatien, die neueste im April 2009 beigetreten sind. Weitere 22 Länder nehmen an der "Partnerschaft für den Frieden" der NATO teil, 15 weitere Länder sind an institutionalisierten Dialogprogrammen beteiligt. Die gemeinsamen Militärausgaben aller NATO-Mitglieder machen über 70 % der weltweiten Verteidigungsausgaben aus[4]. Die NATO war kaum mehr als eine politische Vereinigung, bis der Koreakrieg die Staaten der Organisation mobilisierte und unter der Leitung zweier Oberbefehlshaber der USA eine integrierte Militärstruktur aufgebaut wurde. Der Verlauf des Kalten Krieges führte zu einer Rivalität mit den Nationen des Warschauer Paktes, der sich 1955 bildete. Zweifel an der Stärke der Beziehung zwischen den europäischen Staaten und den Vereinigten Staaten sind geschwunden und geflogen, ebenso Zweifel an der Glaubwürdigkeit der NATO-Verteidigung gegen eine mögliche sowjetische Invasion - Zweifel, die zur Entwicklung der unabhängigen französischen nuklearen Abschreckung und zum Rückzug der Franzosen aus der Militärstruktur der NATO im Jahr 1966 führten. Nach dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 wurde die Organisation in den Zerfall Jugoslawiens gezeichnet und führte ihre ersten Militärinterventionen in Bosnien von 1992 bis 1995 und später in Jugoslawien im Jahr 1999 durch. Politisch strebte die Organisation bessere Beziehungen zu den ehemaligen Ländern des Warschauer Pakts an, von denen mehrere 1999 und 2004 der Allianz beitraten.