Monarch Butterfly auf tropischen Milkweed-Blume Postkarte

"Monarch Butterfly on Tropical Milkweed Blume" von Catherine Sherman. Ein Monarchen-Schmetterling ist zart auf lebendigen, gelben und orangefarbenen tropischen Milchkraut-Blume (Asclepias curassavica) gekrönt, während er Nektar im Overland Park Arboretum und im Botanischen Garten in Kansas schlängelt. Die Flügel zeichnen sich durch ihre auffälligen, orangen, schwarzen und weißen Streifen und Punkte aus. Der Monarchschmetterling (Danaus plexippus) ist ein Milchwegeschmetterling (Unterfamilie Danainae) in der Familie Nymphalidae. Es ist wahrscheinlich die bekannteste aller nordamerikanischen Schmetterlinge. Seit dem 19. Jahrhundert wird es in Neuseeland gefunden, und in Australien seit 1871, wo es der Wanderer genannt wird. Es hat seinen Wohnsitz auf den Kanarischen Inseln, den Azoren und Madeira und wird als gelegentlicher Migrante in der Western Europa und als seltener Migrante im Vereinigten Königreich gefunden. Die Flügel zeichnen sich durch ein leicht erkennbares orangefarbenes und schwarzes Muster aus. (Der Viceroy-Schmetterling ist in Farbe und Muster ähnlich, ist aber deutlich kleiner und hat einen extra schwarzen Streifen über den Hinterflügel.) Die weiblichen Monarchen haben dunklere Venen auf ihren Flügeln, und die Männchen haben einen Punkt namens Androconium in der Mitte jedes Hinterflügels. Auch Männer sind etwas größer als weibliche Monarchen. Die Monarchie ist bekannt für ihre Süd-Spätsommer/Herbst-Wanderung von den Vereinigten Staaten und Südkanada nach Mexiko und Küsten-Kalifornien, und die Rückkehr im Norden im Frühjahr, die über die Lebensdauer von drei bis vier Generationen des Schmetterlings erfolgt. Die kanadischen Entomologen Fred und Norah Urquhart haben den Migrationsweg nach einer 38-jährigen Suche bestimmt, unterstützt von den Naturisten Kenneth C. Brugger und Catalina Trail, die das letzte Puzzleteil lösten, indem sie die Überwinterungsstätten der Schmetterlinge in Mexiko identifizierten. Die Entdeckung wurde als "entomologische Entdeckung des 20. Jahrhunderts" bezeichnet.