Kosakenbandurist, 1890 spielkarten

Ein Kosakenbandurist, 1890. Die Kosaken sind ein vorwiegend ostslawisch-orthodoxes Christliches Volk, das aus der päptisch-kaspischen Steppe der Ostukraine und Südrusslands stammt. Historisch betrachtet waren sie ein halb-nomadisches und halb-militarisiertes Volk, das zwar unter der nominalen Oberhoheit verschiedener osteuropäischer Staaten zu dieser Zeit im Gegenzug für den Militärdienst ein hohes Maß an Selbstverwaltung zuließ. Obwohl zahlreiche linguistische und religiöse Gruppen zu den Kosaken zusammenkamen, schlossen sich die meisten von ihnen zusammen und wurden ostslawischsprachige orthodoxe Christen. Die Herrscher des polnisch-litauischen Commonwealth und des Russischen Reiches gewährten den Kosaken im Gegenzug für die militärische Pflicht, in den irregulären Truppen (meist Kavallerie) zu dienen, bestimmte Sonderrechte. Die verschiedenen Cossack-Gruppen wurden nach militärischen Linien organisiert, mit großen autonomen Gruppen, die als Wirte bezeichnet werden. Jeder Gastgeber hatte ein Territorium bestehend aus verbundenen Dörfern namens Statitsas.