Flagge von Cornwall (bis 11. Jahrhundert unabhängi Aufkleber

Die Geschichte Cornwalls reicht bis ins Paläolithikum zurück, aber in dieser Zeit hatte Cornwall nur sporadische Besuche von Menschengruppen. Der kontinuierliche Beruf begann vor etwa 10.000 Jahren nach dem Ende der letzten Eiszeit. Als im ersten Jahrhundert v. u. Z. die aufgezeichnete Geschichte begann, war die gesprochene Sprache Common Brittonic, und das entwickelte sich zu Southwestern Brittonic und dann zur kornischen Sprache. Cornwall war Teil des Stammes der Dumnonii, zu dem auch der moderne Devon und Teile von Somerset gehörten. Nach einer Zeit römischer Herrschaft kehrte Cornwall zur Herrschaft unabhängiger römisch-britischer Führer zurück und unterhielt weiterhin eine nahe Beziehung zur Bretagne und zu Wales sowie zu Südirland, das über die Keltische See angrenzte. Nach dem Zusammenbruch von Dumnonia geriet das verbliebene Gebiet Cornwall in Konflikt mit dem benachbarten Wessex. Mitte des neunten Jahrhunderts war Cornwall unter die Kontrolle Wessex gefallen, aber es behielt seine eigene Kultur. Im Jahre 1337 wurde der Titel Herzog von Cornwall von der englischen Monarchie geschaffen, die von dem ältesten Sohn und Erben des Königs gehalten werden sollte. Cornwall unterhielt zusammen mit dem benachbarten Landkreis Devon die Stannarinstitutionen, die eine gewisse lokale Kontrolle über sein wichtigstes Produkt, Zinn, gewährten, aber zu der Zeit von Heinrich VIII. wurden die meisten Überreste der kornischen Autonomie beseitigt, als England zu einem zunehmend zentralisierten Staat unter der Tudor-Dynastie wurde. Die Auseinandersetzungen mit der Mitte fanden mit der Cornisch-Rebellion von 1497 und der Gebetsbuchstellion von 1549 statt. Ende des 18. Jahrhunderts wurde Cornwall zusammen mit der Erholung von England als integraler Bestandteil des Königreichs Großbritannien verwaltet, und die kornischsprachige Sprache war in steilem Niedergang begriffen. Die Industrielle Revolution brachte Cornwall enorme Veränderungen, ebenso wie die Adoption des Methodismus unter der allgemeinen Bevölkerung, was das Gebiet unkonform machte. Der Niedergang des Bergbaus in Cornwall führte zur Massenemigration in Übersee und zur kornischen Diaspora, sowie zum Beginn des keltischen Wiederauflebens und des kornischen Wiederauflebens, das Ende des 20. Jahrhunderts zu den Anfängen des kornischen Nationalismus führte. Cornwall's frühe mittelalterliche Geschichte, insbesondere die frühen walisischen und bretonischen Verweise auf einen kornischen König namens Arthur, wurden in solchen legendären Werken wie Geoffrey von Monmouth Historia Regum Britanniae dargestellt, die den arthurischen Legenden der Matter of Britain (siehe Liste der legendären Herrscher von Cornwall) vorausgeht.