Flagge der Niederlande Aufkleber

Die Niederlande, informell Holland, sind ein Land im Nordwesten Europas mit überseeischen Gebieten in der Karibik. Es ist das größte der vier konstituierenden Länder des Königreichs der Niederlande. Die Niederlande bestehen aus zwölf Provinzen; sie grenzen im Osten an Deutschland und im Süden an Belgien, im Norden und Westen an die Nordseestadt. Es grenzt an das Vereinigte Königreich, Deutschland und Belgien. Die offizielle Sprache ist Niederländisch, Westfriesisch als sekundäre offizielle Sprache in der Provinz Friesland. Niederländisch, Englisch und Papiamento sind in den karibischen Gebieten offiziell. Die Niederlande bedeuten wörtlich "niedrigere Länder" in Bezug auf ihre niedrige Höhe und flache Topografie, mit 26% unter dem Meeresspiegel. Die meisten Gebiete unter dem Meeresspiegel, auch Polder genannt, sind das Ergebnis der Landgewinnung, die im 14. Jahrhundert begann. In der republikanischen Periode, die 1588 begann, traten die Niederlande in eine einzigartige Ära politischer, wirtschaftlicher und kultureller Größe ein, die zu den mächtigsten und einflussreichsten Europas und der Welt zählte; diese Periode ist als das holländische Goldene Zeitalter bekannt. Während dieser Zeit gründeten ihre Handelsunternehmen, die niederländische East India Company und die niederländische West India Company, Kolonien und Handelsplätze auf der ganzen Welt. Mit mehr als 18 Millionen Einwohnern leben die Niederlande auf einer Gesamtfläche von 41.850 km2 (16.160 km²), davon 33.500 km2 (12.900 km²) - das 33. bevölkerungsreichste Land mit einer Bevölkerungsdichte von 535 km² Einwohner pro Quadratkilometer (1.390 Einwohner/km²). Dennoch ist es aufgrund seines fruchtbaren Bodens, seines milden Klimas, seiner intensiven Landwirtschaft und seiner Erfindungsgabe der zweitgrößte Exporteur von Nahrungsmitteln und landwirtschaftlichen Produkten weltweit. Die vier größten Städte der Niederlande sind Amsterdam, Rotterdam, Den Haag und Utrecht. Amsterdam ist die bevölkerungsreichste Stadt des Landes und die nominale Hauptstadt, obwohl sich die wichtigsten nationalen politischen Institutionen in Den Haag befinden. Die Niederlande sind seit 1848 eine parlamentarische konstitutionelle Monarchie mit einer einheitlichen Struktur. Das Land verfügt über eine Tradition der Säularisierung (Trennung der Bürger von der Religion und den politischen Überzeugungen in Gruppen) und eine lange Geschichte sozialer Toleranz, die Prostitution und Euthanasie legalisiert und gleichzeitig eine liberale Drogenpolitik aufrechterhält. Die Niederlande ließen 1919 Frauenwahlrecht zu und waren das erste Land, das 2001 die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierte. Seine hoch entwickelte Volkswirtschaft mit gemischten Märkten hat das weltweit elftgrößte Pro-Kopf-Einkommen. Den Sitz der Staaten, des Kabinetts und des Obersten Gerichtshofs hat Den Haag. Der Hafen von Rotterdam ist der belebteste in Europa. Schiphol ist der belebteste Flughafen in den Niederlanden und der viertgrößte in Europa. Als Industrieland sind die Niederlande Gründungsmitglied der Europäischen Gewerkschaft, der Eurozone, der G10, der NATO, der OECD und der WTO sowie Teil des Schengen-Raums und der trilateralen Benelux-Gewerkschaft. Dort gibt es zwischenstaatliche Organisationen und internationale Gerichte, von denen viele in Den Haag ansässig sind.[