Flagge der Maya Aufkleber

Die Maya (/ˈmaɪə/) sind eine ethnolinguistische Gruppe indigener Völker Mesoamerikas. Die alte Maya-Zivilisation wurde von Mitgliedern dieser Gruppe gebildet, und die heutigen Maya sind im Allgemeinen Nachfahren von Menschen, die innerhalb dieser historischen Region lebten. Heute bewohnen sie den Süden Mexikos, Guatemala, Belize und den äußersten Westen El Salvadors, Honduras und den äußersten Norden Nicaraguas. "Maya" ist ein moderner Sammelbegriff für die Völker der Region; jedoch wurde dieser Begriff historisch nicht von den indigenen Bevölkerungen selbst verwendet. Es gab kein gemeinsames Identitätsgefühl oder politische Einheit unter den verschiedenen Bevölkerungen, Gesellschaften und ethnischen Gruppen, da jede ihre eigenen Traditionen, Kulturen und historischen Identitäten hatte. Es wird geschätzt, dass zu Beginn des 21. Jahrhunderts sieben Millionen Maya in diesem Gebiet lebten. Guatemala, Süd-Mexiko und die Yucatán-Halbinsel, Belize, El Salvador, West-Honduras und Nord-Nicaragua haben zahlreiche Reste ihres antiken kulturellen Erbes bewahrt. Einige sind ziemlich in die mehrheitlich verwestlichten Mestizen-Kulturen der Länder integriert, in denen sie leben, während andere ein traditionelleres, kulturell eigenständiges Leben fortführen, oft indem sie eine der Mayasprachen als Hauptsprache sprechen.