Flagge der Grafschaft Caithness, Schottland Aufkleber

Caithness (/keɪθˈnɛs/; schottisch-gälisch: Gallaibh [ˈkal̪ˠɪv]; Altnordisch: Katanes) ist eine historische Grafschaft, Registrierungs-Grafschaft und Lieutenancy-Gebiet Schottlands. Es gibt zwei Städte, Wick, die frühere Grafschaftshauptstadt, und Thurso. Die Grafschaft umfasst den nördlichsten Punkt des britischen Festlands bei Dunnet Head und auch den nordöstlichsten Punkt bei Duncansby Head nahe John o' Groats. Das Flow Country ist das größte Deckenmoor Europas und bedeckt ein großes Binnengebiet im Westen der Grafschaft. Caithness hat eine Landgrenze zur historischen Grafschaft Sutherland im Westen und ist ansonsten vom Meer umgeben. Die Landgrenze folgt einer Wasserscheide und wird von zwei Straßen (der A9 und der A836) und einer Eisenbahn (der Far North Line) überquert. Über den Pentland Firth verbinden Fähren Caithness mit den Orkney-Inseln, und Caithness hat auch einen Flughafen in Wick. Die Insel Stroma im Pentland Firth gehört zu Caithness. Seit dem 9. Jahrhundert wurde das Gebiet von Caithness vom Jarl von Orkney regiert, der zu verschiedenen Zeiten sowohl Norwegen als auch Schottland die Treue schuldig war. Caithness wurde im 14. Jahrhundert zu einer eigenständigen Provinzialherrschaft von Orkney, einer Grafschaft, die vom Earl of Caithness kontrolliert wurde. Der Name wurde auch für die Diözese Caithness vom 12. bis zum 17. Jahrhundert verwendet. Die Diözese war größer als die spätere Grafschaft und umfasste auch Sutherland. Eine Grafschaft namens Caithness, die das gleiche Gebiet wie die Grafschaft umfasste, wurde 1641 geschaffen, nachdem es zuvor ein paar vergebliche Versuche gegeben hatte. Grafschaften verdrängten allmählich die alten Provinzen in ihrer administrativen Bedeutung und wurden auch als Counties bezeichnet. Die Grafschaft wurde 1975 außer Gebrauch genommen, als das Gebiet Teil der Region Highland wurde, die 1996 zu einer einheitlichen Verwaltungseinheit wurde. Es gab von 1975 bis 1996 einen Verwaltungsbezirk namens Caithness, der ein untergeordneter Bezirk innerhalb der Region Highland war. Die Grenzen der Grafschaft vor 1975 werden immer noch für bestimmte Zwecke verwendet, da es sich um eine Registrierungs-Grafschaft handelt. Die Norn-Sprache war historisch die Alltagssprache der Menschen in Caithness, wurde aber allmählich von Scots und dann Englisch verdrängt. Norn war wahrscheinlich im 15. Jahrhundert in Caithness ausgestorben.