Die Pinwheel Galaxie. Poster

(Aus der Hubble-Pressemitteilung http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2006/10/.) Riesengalaxien wurden nicht an einem Tag zusammengebaut. Auch dieses Hubble-Weltraumteleskop-Bild von der gegenüberliegenden Spiralgalaxie Messier 101 (M101) war nicht zu sehen. Es ist das größte und detaillierteste Foto einer Spiralgalaxie, das jemals aus Hubble herausgegeben wurde. Das Portrait der Galaxie besteht tatsächlich aus 51 Einzelaufnahmen des Hubble-Teleskops, zusätzlich zu den Bildelementen aus Fotos auf der Basis des Bodens. Das endgültige zusammengesetzte Bild misst 16.000 x 12.000 Pixel. Das Hubble archivierte Beobachtungen, die zur Zusammenstellung dieses Bildes führten, wurden ursprünglich für eine Reihe von Hubble-Projekten erworben: die Bestimmung der Expansionsrate des Universums, die Untersuchung der Bildung von Sternhaufen in den Geburtsregionen eines Riesen-Sterns, die Suche nach den Sternen, die für die intensive Röntgenemission verantwortlich sind, und die Entdeckung blauer Superriesen Sterne. Die riesige Spiralscheibe aus Sternen, Staub und Gas beträgt 170.000 Lichtjahre über oder fast doppelt so viel wie der Durchmesser unserer Galaxie, der Milchstraße. Der M101 enthält schätzungsweise mindestens eine Billion Sterne. Etwa 100 Milliarden dieser Sterne könnten in Bezug auf Temperatur und Lebensdauer wie unsere Sonne sein. Die Spiralarme der Galaxie sind mit großen Regionen sternenbildender Nebel bestreut. Diese Nebel sind Gebiete mit starker Sternenbildung innerhalb riesiger molekularer Wasserstoffwolken. Brillante junge Haufen von heißen, blauen, neugeborenen Sternen zeichnen die Spiralarme aus. Die Scheibe von M101 ist so dünn, dass Hubble leicht viele entferntere Galaxien sieht, die hinter der Galaxie liegen.