Zentrum des Schwanennebels Visitenkarte

Galaxien, Sterne und Nebeln-Reihe Das Zentrum des Schwanennebels, oder M17, ein Brutgebiet von neu geborenen Sternen, umhüllt von farbenfrohen Gasdecken und in eine riesige kalte, dunkle Wasserstoffwolke eingeklemmt. Dieses atemberaubende Bild wurde von der neu installierten Advanced Camera for Surveys (ACS) an Bord des NASA/ESA Hubble Weltraumteleskops aufgenommen. Die Region des Nebel, die auf diesem Bild gezeigt wird, ist etwa 3500 Mal größer als unser Sonnensystem. Das Gebiet repräsentiert auch etwa 60 Prozent der Gesamtansicht, die von ACS erfasst wird. Der Nebel liegt 5500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze. Wie sein berühmter Cousin im Orion wird auch der Schwanennebel von ultravioletter Strahlung junger, gewaltiger Sterne beleuchtet - jedes sechsmal heißer und 30 Mal stärker als unsere Sonne. Die starke Strahlung dieser Sterne verdunstet und untergräbt die dichte Wolke des kalten Gases, in dem sich die Sterne bildeten. Die Wände der hohlen Wolke leuchten vor allem in Blau, Grün und Rot, das von angeregten Atomen aus Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Schwefel ausgestrahlt wird. Besonders auffällig ist die Rose, die rechts von der Mitte zu sehen ist und das durch Wasserstoff und Schwefel ausgestrahlte rote Licht leuchtet. Während die Sterne des Säuglings die umliegende Wolke verdunsteln, setzen sie dichte Gasbehälter frei, die sich entwickelnde Sterne enthalten können. Weil diese dichten Taschen widerstandsfähiger gegen die verwelkende Strahlung sind als die umliegende Wolke, erscheinen sie als Skulpturen in den Wolkenwänden oder als abgeschiedene Inseln in einem Meer aus leuchtendem Gas. Eine abgeschiedene Hosentasche befindet sich im Zentrum der hellsten Region des Nebel und ist etwa 10 mal größer als unser Sonnensystem. Andere dicht besiedelte Gastaschen haben das bemerkenswerte Merkmal geschaffen, das sich von der links Bildkante abhebt, die dem berühmten Rosshaennebel im Orion ähnelt. Der ACS machte diese Beobachtung am 1. und 2. April 2002 Image code: midswneb Image credit: NASA, das ACS Science Team