The Lady of Shalott Poster von John W. Waterhouse

Die Lady of Shalott ist ein Ölgemälde aus dem Jahr 1888, das der englische PreRaphaelitenmaler John William Waterhouse aus dem Jahre 1888 gemalt hat. Das Werk ist eine Darstellung einer Szene aus Alfred, Lord Tennysons gleichnamigem Gedicht von 1832, in der der Dichter die Not einer jungen Frau beschreibt (lose auf Elaine von Astolat basiert, die sich nach einer unerwiderten Liebe für den Ritter Sir Lancelot sehnte), die unter einem unbekannten Fluch in einem Turm bei König Arthur abgeschieden war nicht. Wasserhaus malte drei verschiedene Versionen dieses Charakters, in den Jahren 1888, 1894 und 1916. Der Legende zufolge war es der Lady of Shalott verboten, direkt auf die Realität oder die Außenwelt zu schauen; stattdessen war sie dazu verdammt, die Welt durch einen Spiegel zu sehen und zu weben, was sie sah, in Wandteppiche. Ihre Verzweiflung wurde verstärkt, als sie in der Ferne verstrickte liebende Paare sah, und sie verbrachte ihre Tage und Nächte damit, für eine Rückkehr zur Normalität zu sorgen. Eines Tages sah die Lady Sir Lancelot seinen Weg im Spiegelbild weitergehen und wagte es, nach Camelot zu schauen, um einen Fluch herbeizuführen. Die Dame entkam während eines Herbststurms mit der Aufschrift "Die Dame des Schhalotts" auf den Nachschub. Als sie nach Camelot segelte und mit Sicherheit den Tod bekam, sang sie ein Klagen. Ihre gefrorene Leiche wurde kurz darauf von den Rittern und Damen von Camelot gefunden, von denen einer Lancelot ist, der zu Gott gebetet hat, barmherzig auf ihrem Soul zu sein. Die Wandteppiche, die sie während ihrer Inhaftierung trug, wurde über die Seite des Bootes gezogen. Aus Teil IV von Tennysons Gedicht: "Und die düstere Weite des Flusses hinunter wie ein kühner Seher in einer Trance, sah all seinen eigenen Unfug mit gläserner Begleitung sah sie nach Camelot. Und am Ende des Tages löste sie die Kette und lag hinab; der breite Bach langweilte sie weit weg, die Lady von Shalott." Tennysons Vers war bei vielen Dichtern und Malern aus der Zeit vor dem Raphaelit beliebt und wurde von Künstlern wie Dante Gabriel Rossetti, William Maw Egley und William Holman Hunt illustriert. Während seiner gesamten Karriere war Waterhouse mit der Poesie von Tennyson und John Keats beschäftigt. Zwischen 1886 und 1894 malte Waterhouse drei Episoden aus dem ehemaligen Epos. Obwohl das Gemälde in Komposition und Ton typisch Pre-Raphaelite ist, verraten die Zentralrahmung des Gemäldes sowie die linearen Echos zwischen den Blätter der überhängenden Bäume und den Haaren und Falten des Damenbekleides und der Tapisserie formale und räumliche Elemente, die sich aus dem früheren neoklassizistischen Stil ergeben. Es ist typisch vor Raphaelit, da es eine verletzliche und zum Untergang verdammte Frau illustriert und in natürlichem Licht des frühen Abends gebadet wird. Die Dame wird portraitiert und starrt vom Kruzifix, das neben drei Kerzen sitzt. Im späten 19. Jahrhundert wurden Kerzen oft als Symbol des Lebens benutzt. Auf diesem Bild sind zwei ausgeblasen. Die Lady of Shalott wurde 1894 von Sir Henry Tate der Öffentlichkeit gespendet.