Niederländische Flagge Schlüsselanhänger

Die Niederlande sind ein konstituierendes Land des Königreichs der Niederlande, das aus zwölf Provinzen in der Western Europa und drei karibischen Inseln besteht. Der europäische Teil der Niederlande grenzt im Norden und Westen an die Nordsee, im Süden an Belgien und im Osten an Deutschland und grenzt an Belgien, Deutschland und das Vereinigte Königreich.[9] Sein Gebiet Sint Maarten grenzt an Frankreich in der Karibik über das französische Gebiet Sint Martin. Das Land ist eine parlamentarische Demokratie, die als einheitlicher Staat organisiert ist. Die Hauptstadt der Niederlande, die durch die Verfassung beauftragt ist, ist Amsterdam, aber der Sitz der Regierung befindet sich in Den Haag. Die Niederlande in ihrer Gesamtheit werden oft als Holland bezeichnet, das sich in strikter Anwendung nur auf Nord- und Südholland bezieht, zwei seiner Provinzen; die frühere Verwendung wird jedoch allgemein akzeptiert. Die Niederlande sind ein geografisch tief liegendes Land mit etwa 20 % seiner Fläche und 21 % seiner Bevölkerung unterhalb des Meeresspiegels und 50 % seiner Fläche liegen weniger als einen Meter über dem Meeresspiegel. Dieses besondere Merkmal trägt zum Namen des Landes bei: in Niederländisch (Nederland), Englisch und in vielen anderen europäischen Sprachen bedeutet sein Name wörtlich "Niedriges Land" oder "Niedrige Länder". Die meisten Gebiete unterhalb des Meeresspiegels sind künstlich angelegt, verursacht durch jahrhundertelange ausgedehnte und schlecht kontrollierte Torfgewinnung, die die Oberfläche um mehrere Meter senkt. Auch in überschwemmten Gebieten wurde die Torfgewinnung durch das Ausbaggern von Rasen fortgesetzt. Aus dem späten 16. Jahrhundert begann die Landgewinnung und große Polderflächen werden nun durch aufwändige Deich-, Kanal- und Pumpstationen erhalten. Ein großer Teil der Niederlande bildet die Mündung dreier wichtiger europäischer Flüsse, die zusammen mit ihren Verteilern das Rhein-Maas-Schelde-Delta bilden. Der größte Teil des Landes ist sehr flach, mit Ausnahme der Vorgebirge im äußersten Südosten und einiger niedriger Gebirgszüge in den zentralen Teilen.