National Siegel der Marshallinseln Rechteckiger Aufkleber

Die Marshallinseln, offiziell die Republik der Marshallinseln (Marshallese: Aolepān Aorōkin M̧ ajewo), ist ein Inselstaat im nördlichen Pazifik. Geographisch ist das Land Teil der größeren Inselgruppe Mikronesiens, mit 68.480 Einwohnern, die sich über 24 tief liegende Korallenatollen verteilen, die 1.156 einzelne Inseln und Inselchen umfassen. Die beiden Inseln teilen sich die Meeresgrenzen mit den Föderierten Staaten von Mikronesien im Westen, Weckte Island im Norden, Kiribati im Südosten und Nauru im Süden. Das bevölkerungsreichste Atoll ist Majuro, das auch als Hauptstadt fungiert. Im 2. Jahrhundert v. Chr. ließen sich die Marshallinseln von mikronesischen Kolonisten allmählich besiedeln, wobei die Navigation zwischen den Inseln mithilfe traditioneller Stabkarten möglich wurde. Die Inseln des Archipels wurden erstmals in den 1520er Jahren von Europäern erforscht, und der spanische Forscher Alonso de Salazar besichtigte im August 1526 ein Atoll. Es folgten weitere Expeditionen spanischer und englischer Schiffe, wobei der heutige Name der Insel auf den britischen Entdecker John Marshall zurückgeht. 1874 als Teil der spanischen Ostindien anerkannt, wurden die Inseln 1884 an Deutschland verkauft und 1885 in die neue deutsche Guinea aufgenommen. Im Ersten Weltkrieg besetzte das japanische Reich die Marshallinseln, die 1919 durch den Völkerbund mit anderen ehemaligen deutschen Territorien zur Bildung des Südpazifik-Mandats verbunden wurden. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Inseln von den Staaten der Gilbert- und Marshallinseln erobert. Gemeinsam mit anderen Pazifikinseln wurden die Marshallinseln dann zu dem von den Vereinigten Staaten verwalteten Treuhandgebiet der Pazifikinseln konsolidiert. Die Selbstverwaltung wurde 1979 und die volle Souveränität im Jahr 1986 im Rahmen eines Pakts der Freien Assoziation mit den Vereinigten Staaten erreicht.