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Railton war in Pleasington, Lancashire geboren und studierte in Mechlin in Belgien und Ampleforth Uni in North Yorkshire (England). Er hat als Architekt in der Firma W.S. Varley in Blackburn ausgebildet. Er trat dem örtlichen Literaturverein bei, wo er den Künstler Charles Haworth traf, der sein Mentor wurde, und gab ihm weitere Anweisungen in Schwarz-Weiß-Arbeiten. Nach der Veröffentlichung seiner Zeichnungen von einem Eisenbahnunfall am Bahnhof Blackburn (1881) in den Illustrierten Sporting and Dramatic News wurde Railton zu einem der führenden Illustratoren seiner Zeit. Er zog nach London und verheiratet Frances, ein weiterer Illustrator - sie hatten ein Kind, Lone, das auch Illustrator wurde. Railton lieferte zahlreiche Schwarz-Weiß-Illustrationen für Zeitschriften und Bücher - darunter Bücherausgaben berühmter Autoren wie Thomas Hood (Das Spuk Haus), Oliver Goldsmith, Henry Fielding, Samuel Johnson usw. sowie Reiseführer. Railton starb 1910 an Lungenentzündung im Alter von 53 Jahren.